Leadership Q&A: Luzius Wirth over natuur terugbrengen in het dagelijks leven

Ik ben opgegroeid in Zwitserland en bracht veel tijd door in de Alpen. Daardoor heb ik van dichtbij gezien hoe snel onze natuurlijke omgeving verandert. Gletsjers die enkele jaren geleden nog bestonden, zijn inmiddels verdwenen. Dat maakt de gevolgen van klimaatverandering onmogelijk om te negeren.

Als vader denk ik ook na over de wereld die we achterlaten voor toekomstige generaties. Toen de kans zich voordeed om bij idverde aan de slag te gaan, zag ik daarin de mogelijkheid om bij te dragen aan iets met een duidelijke maatschappelijke betekenis: de natuur zelf inzetten als onderdeel van de oplossing voor de milieuvraagstukken van vandaag.

Klimaatverandering is geen uitdaging voor de toekomst meer – de gevolgen zijn vandaag de dag al zichtbaar in gemeenschappen overal in Europa.

Extreme weersomstandigheden, zoals overstromingen en langdurige periodes van hevige regenval, komen steeds vaker voor en worden steeds ingrijpender. Deze ontwikkelingen onderstrepen de groeiende behoefte aan landschappen die water kunnen opvangen, gemeenschappen beschermen en zich sneller kunnen herstellen na verstoringen door extreem weer.

Natuurinclusieve infrastructuur speelt daarbij een steeds belangrijkere rol in het versterken van de klimaatbestendigheid.

Verspreid over Europa werken duizenden specialisten van idverde samen met gemeenten, bedrijven en publieke organisaties aan het creëren en beheren van buitenruimtes die op lange termijn ecologische waarde toevoegen.

Onze werkzaamheden lopen uiteen van landschapsaanleg en ecologisch herstel tot duurzaam groenbeheer, stedelijke vergroening en oplossingen voor waterbeheer.

Steeds vaker combineren projecten maatschappelijke meerwaarde met ecologische prestaties. Zo ontstaan plekken waar mensen van de natuur kunnen genieten, terwijl tegelijkertijd de biodiversiteit wordt versterkt en wordt ingespeeld op de uitdagingen van klimaatverandering.

Innovatie is essentieel.

Zo kunnen duurzame waterafvoersystemen (Sustainable Drainage Systems) de druk op bestaande rioleringsnetwerken verminderen door regenwater op een natuurlijke manier vast te houden en vertraagd af te voeren via vijvers en groene infrastructuur. Deze oplossingen verkleinen het risico op wateroverlast, versterken de biodiversiteit en creëren aantrekkelijke openbare ruimtes.

Innovatie betekent voor ons ook het voortdurend ontwikkelen van nieuwe benaderingen voor landschaps- en groenbeheer, waarmee we betere resultaten realiseren voor zowel mens als natuur.

Naarmate idverde verder groeit, speelt duurzaamheid een steeds belangrijkere rol bij onze inkoopbeslissingen.

We werken nauw samen met leveranciers die onze duurzaamheidsambities delen. Daarbij investeren we in materieel met lagere emissies, elektrificeren we waar mogelijk ons operationele wagenpark en onderzoeken we innovatieve technologieën die de milieubelasting verminderen, zonder concessies te doen aan de kwaliteit van onze dienstverlening.

De drie pijlers zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden.

People staat centraal in alles wat we doen. We investeren in opleiding, de ontwikkeling van vaardigheden en programma’s die mensen helpen om werk te vinden of opnieuw toe te treden tot de arbeidsmarkt.

Planet weerspiegelt onze inzet voor het herstel van biodiversiteit, het versterken van ecologische veerkracht en het ondersteunen van klanten bij het integreren van natuur in stedelijke omgevingen.

Performance zorgt ervoor dat we op een verantwoorde manier blijven ondernemen en tegelijkertijd innovatieve oplossingen ontwikkelen die blijvende waarde creëren voor klanten, gemeenschappen en het milieu.

Samen vormen deze drie pijlers de basis van alles wat idverde doet.

Absoluut.

In heel Europa zien we een groeiende vraag naar groene daken, groene gevels, duurzame waterafvoersystemen en landschapsontwerpen waarin biodiversiteit centraal staat.

Naarmate de stedelijke bevolking blijft groeien, ontstaan er steeds meer kansen om natuur in steden te integreren. Zo worden gezondere leefomgevingen gecreëerd en tegelijkertijd de klimaatbestendigheid versterkt.

Het ondersteunen van klanten bij het vinden van de juiste balans tussen ecologische prestaties en praktische, uitvoerbare oplossingen vormt een steeds belangrijker onderdeel van onze rol.

Ja, absoluut.

In alle landen waar idverde actief is, erkennen organisaties biodiversiteit steeds meer als een essentieel onderdeel van duurzaam beheer van de leefomgeving op de lange termijn.

Projecten zoals het ecologisch beheer van de Haven van Rotterdam laten zien dat biodiversiteit ook binnen sterk geïndustrialiseerde omgevingen kan worden versterkt door middel van habitatontwikkeling, ecologisch herstel en specialistisch natuurbeheer.

Vergelijkbare benaderingen worden toegepast in parken, natuurgebieden en stedelijke landschappen in heel Europa. Daarmee dragen we bij aan de bescherming van inheemse soorten en het creëren van veerkrachtigere ecosystemen.

Een van de grootste uitdagingen is het veranderen van de manier waarop mensen naar groene ruimtes kijken.

Strak onderhouden en perfect gemaaide landschappen worden vaak gezien als het ideale beeld, terwijl ze niet altijd het meest waardevol zijn voor de natuur. In veel situaties leidt een natuurlijkere ontwikkeling van leefgebieden juist tot sterkere ecosystemen en een grotere biodiversiteit.

Het informeren van gemeenschappen over deze aanpak en het zichtbaar maken van de voordelen op de lange termijn blijft daarom van groot belang.

Zonder enige twijfel zou ik zeggen: onze mensen.

Elke dag zetten duizenden collega’s binnen idverde zich met passie en betrokkenheid in om groenere en gezondere leefomgevingen te creëren. Hun inzet maakt het mogelijk om onze missie iedere dag opnieuw waar te maken.

Op persoonlijk vlak heb ik altijd veel bewondering gehad voor bergbeklimmer Reinhold Messner. Hij wees al vroeg op de gevolgen van klimaatverandering en benadrukte het belang van het beschermen van onze natuurlijke omgeving, lang voordat dit onderwerp breed onder de aandacht kwam.