Van een industriële ontwikkeling naar een bloeiend lokaal ecosysteem

Het terrein, oorspronkelijk een landbouwbedrijf van circa 73 acre (ongeveer 30 hectare), kreeg in 2016 een bouwvergunning voor de ontwikkeling van een logistiek en distributiecentrum met drie distributiegebouwen en een totale oppervlakte van circa 1,3 miljoen vierkante voet. Als onderdeel van de vergunningsvoorwaarden werd een deel van het terrein bestemd voor landschappelijke inrichting en de versterking van de biodiversiteit.

Vandaag de dag is Bardon II, onder beheer van idverde en met specialistische ecologische ondersteuning van de RSPB, uitgegroeid tot een inspirerend voorbeeld van hoe duurzaam groenbeheer waardevolle leefgebieden voor flora en fauna kan creëren naast een grootschalige commerciële ontwikkeling.

Sinds september 2022 is idverde verantwoordelijk voor het groenbeheer op de locatie, waaronder maaien, snoeien van struiken, onderhoud van hagen, onkruidbeheer en het schoonhouden van het terrein.

Het onderhoudsprogramma volgt een biodiversiteitsgerichte aanpak. Grote delen van de graslanden worden extensief beheerd, het gebruik van chemische middelen wordt tot een minimum beperkt en groenafval wordt ter plaatse verwerkt tot compost.

Vanwege de ecologische waarde van het gebied werkte idverde nauw samen met Ross Bray, Biodiversity Advisor bij de RSPB en partner Biodiversity Advisor voor idverde in de Midlands, aan de ontwikkeling van een Biodiversity Enhancement Plan.

Samen ontwikkelden idverde en de RSPB een uitgebreid plan om de leefgebieden op de locatie te versterken en de lokale biodiversiteit te ondersteunen.

Belangrijke maatregelen zijn onder meer:

• Ondergrondse hibernacula als overwinteringsplaatsen voor kleine dieren
• Bijenwallen ter ondersteuning van bestuivende insecten
• Zaadmengsels die extra foerageermogelijkheden bieden voor vogels en insecten
• Torenvalkkasten op palen
• Bloemrijke oevers en bermen met inheemse wilde plantensoorten

Met deze maatregelen wordt de biodiversiteit versterkt en de ecologische waarde van de locatie op de lange termijn verder vergroot.

Het Biodiversity Enhancement Plan heeft ook geleid tot aanpassingen in het beheer van de locatie.

Rondom de hagen zijn bufferstroken aangelegd en geselecteerde graslanden worden gedurende langere perioden niet gemaaid, zodat natuurlijke leefgebieden zich kunnen ontwikkelen. Op grasbermen zijn inheemse bloemenmengsels ingezaaid om waardevolle nectarbronnen te creëren voor bestuivende insecten.

Om dieren het hele jaar door te ondersteunen, zijn daarnaast wintervoedselgewassen en dekgewassen ingezaaid. Deze bieden vogels en insecten tijdens de koudere maanden voedsel en beschutting.

Bardon II beschikt al over Sustainable Urban Drainage Systems (SuDS) en waterbergingsbassins voor de opvang van regenwater.

Met haar beheerstrategie zet idverde in op de verdere ecologische versterking van deze gebieden door de variatie aan natte habitats te vergroten. Zo is onder meer de witte kwikstaart al waargenomen tijdens het foerageren in deze zones.

Ook de circa drie hectare bos op de locatie wordt actief beheerd om de biodiversiteit te vergroten. Dit gebeurt onder andere door het aanleggen van takkenrillen, het plaatsen van vleermuis- en nestkasten en het behouden van staand dood hout als waardevol leefgebied voor vogels en andere diersoorten.

Lokale vrijwillige biodiversiteitsonderzoekers van de RSPB voeren regelmatig flora- en faunaonderzoeken uit om de effectiviteit van de natuurmaatregelen te monitoren en prioritaire soorten in kaart te brengen.

Tot de diersoorten die op de locatie zijn waargenomen behoort onder meer de Europese haas, een mooi voorbeeld van hoe natuur zich kan ontwikkelen naast een industriële omgeving.

Bezoekers en medewerkers worden aangemoedigd om de rondwandeling over het terrein te verkennen en kennis te maken met de zich voortdurend ontwikkelende natuur. Toekomstige plannen omvatten ook praktische natuurbeheeractiviteiten waarbij medewerkers van de distributiecentra actief worden betrokken.

Na het succes van het Bardon II-project is idverde gevraagd om vergelijkbare initiatieven voor biodiversiteitsversterking ook op andere beheerde locaties toe te passen.

Het project laat zien hoe de samenwerking tussen specialisten in groenbeheer en ecologische experts kan bijdragen aan een evenwicht tussen commerciële ontwikkeling en duurzaam natuurbeheer op de lange termijn. Zo ontstaan omgevingen waarin zowel bedrijven als natuur zich duurzaam kunnen ontwikkelen.